【競馬初心者必見】世界三大レースとは何か？三冠レースの違いも解説

競馬は競走馬(サラブレッド)に騎乗して1着を目指すレース競技で、100年以上の歴史があります。

歴史の深い競技ということもあって古くから開催されているレースも少なくありません。

ところで、モーターレースなどでは世界中にある格式高いレースを3つまとめて「世界三大レース」と呼ぶこともありますが、競馬においても世界三大レースは存在するのでしょうか？

当記事では、競馬における世界三大レースがどういったものなのか解説したうえで、競馬に触れているとよく耳にする三冠レースとの違い、そして三冠レースと呼ばれるレースについて、競馬初心者向けに解説していきます。

三大レースや三冠レースについて気になる方はぜひ参考にしてみてください。

競馬における世界三大レースとは？

世界三大レースとは、世界中にあるレースの中でも特に格式の高いものを3つ集めた総称を指しています。

同じレース競技であるモーターレースには世界三大レースが存在しているので、競馬にあってもおかしくありません。

本章では、競馬における世界三大レースにはどういったものがあるのか、最初に解説します。

世界三大レースにおける厳密な定義は存在していない

実は、競馬において世界三大レースという言葉は使用されていません。

競馬は数あるレース競技の中でも歴史が古く、日本だけではなく世界中で開催されているので呼称があってもおかしくありませんが、公式でも確認が取れませんでした。

ただし、欧州三大レースなど、似たような名称で世界の有名なレースを3つにまとめたケースは確認できました。

ちなみに、欧州三大レースとは、イギリスダービー・キングジョージ6世＆クイーンエリザベスステークス・凱旋門賞の3つをまとめた総称です。

イギリスダービーは3歳馬しか参戦することができないレースで、残りの2つは3歳以上であれば古馬も出走できます。

そして、同一年内に3つのレースを全て制した馬は【欧州三冠馬】という称号が与えられます。

競馬では【三冠レース】と呼ぶのが一般的

競馬において、公式で世界三大レースという名称は使用されていません。

ただし、三冠レースという言葉はよく使われます。

三冠レースとは、他の競技における三大レースと全く同じ意味で、有名なレースを3つまとめた総称です。

競馬では三大レースの代わりに三冠レースという言葉が使われていると認識していただけたらよいです。

ちなみに、三冠レースは世界各国それぞれに存在しています。

世界中で認知されているものもあれば、国内限定で用いられる場合もあり、認知度は指定されているレースによって変わります。

世界競馬における三冠レース

競馬はイギリス発祥の競技で、ヨーロッパを中心に広まり、やがて北米アメリカや日本など、海を越えて伝わりました。

本章では、世界競馬における三冠レースと、指定されたすべてのレースを制した三冠馬を解説します。

イギリスの三冠レース

競馬発祥の国であるイギリスにおける三冠レースは以下の通りです。

上記3つのレースは日本で開催されている皐月賞・日本ダービー・菊花賞のモデルにもなっているレースで日本競馬の原型ともいえるでしょう。

2024年時点で三冠レースを全て制した馬は15頭います。

ただし、最後に勝利したのが1970年のニジンスキーで、それ以来50年以上も三冠馬は現れていません。

3つのレースすべてを制すること自体が難しいのも一つの理由に挙げられますが、最後の一冠であるセントレジャーステークスが約2,921m走る長距離レースなので、いくら強い馬でも体力がないと勝ち切れないことからそもそも出走しないケースが増えてきました。

そのため、イギリスでは長年三冠馬は現れていません。

アメリカの三冠レース

アメリカにおける三冠レースは以下の通りです。

アメリカ競馬の三冠レースはすべてダートで開催されており、ダート最強馬を決める一戦となっています。

また、三冠レース全てのレース間隔が短いことも有名で、一冠目のケンタッキーダービーが5月上旬に行われ、最後の一冠であるベルモントステークスは6月中旬に開催されます。

間隔が厳しいため、前走の反動なく走り切れるだけのスタミナと精神力も必要になります。

過去にアメリカ三冠レースを全て勝利した馬は12頭いますが、その中でも1977年生まれのセクレタリアトは三冠全てをレコードで勝利し、50年が経過した今もその記録は破られていません。

そのため、セクレタリアトはアメリカ競馬史上もっとも強い馬と呼ばれています。

フランスの三冠レース

世界最高峰のレースに指定されている凱旋門賞が開催されるフランスも競馬大国です。フランスにおける三冠レースは以下の通りです。

欧州生まれの馬は他の国で開催されている三冠レースにも出走できます。

そのため、フランス生まれの調教馬でもレベルの高いイギリスの三冠レースに挑んだり、国内で開催される格式の高い凱旋門賞を選択するケースが増えたため、イギリスの三冠レースほど価値はありません。

なお、フランス競馬史上においてフランスの三冠レースを全て勝利した馬はZutとPerthがいます。

Perthが三冠馬に輝いた年が1899年なので100年以上も三冠馬は現れていません。

h2.【日本競馬】の三冠レースの特徴や歴代勝ち馬について

日本競馬においても三冠レースはいくつか存在しています。

本章では、日本で指定されている三冠レースの特徴や歴代の勝ち馬について解説していきます。

クラシック三冠

日本競馬の三冠レースでもっとも有名なのがクラシック三冠です。

クラシック三冠とは3歳馬しか出走できないため、生涯1度しか出走するチャンスがありません。日本におけるクラシック三冠は以下の通りです。

いずれのレースも中〜長距離コースで総合力が試されます。

特に、最後の一冠である菊花賞は芝3,000mが舞台なので、これまでに実績を積み重ねていてもスタミナに自信がない馬はパスして翌週開催される天皇賞(秋)に向かうケースも目立っています。

クラシック三冠を全て勝利した馬は三冠馬の称号が与えられます。

2023年まででクラシック三冠を全てを制した馬は8頭います。

皇帝と称されたシンボリルドルフや、競馬に馴染みのない人にもその名称が知れ渡っているディープインパクト、世紀の暴れん坊として有名なオルフェーヴルもクラシック三冠馬です。

牝馬三冠

クラシック三冠と同じ時期に行われる、牝馬しか出走できない3つのレースは牝馬三冠と呼ばれます。

牝馬三冠に指定されているレースは以下の通りです。

桜花賞とオークスはイギリスで開催されている1000ギニーステークスとオークスステークスがモデルになってますが、秋華賞だけは日本オリジナルの競走となっています。

牡馬が出走するクラシック三冠と比較すると、牝馬三冠に指定されている桜花賞は1,600m、オークスは2,400m、そして秋華賞は2,000mなのでマイルから中距離馬向けの競走となっています。

なお、2023年時点で牝馬三冠全てに勝利した馬は7頭います。

このうち、2020年の牝馬三冠馬であるデアリングタクトはデビューから無敗で秋華賞を勝利し、競馬史上でただ1当、無敗の三冠牝馬として競馬史に名を残しています。

3歳ダート三冠

3歳ダート三冠とは、2024年から地方競馬で導入された新しい競馬路線で、以下の3つの競走が当てはまります。

地方競馬は芝主体の中央競馬と比較すると、知名度や売上が劣ることから、新たに三冠競走を整備して改革を行っています。

改革に伴い、従来から行われいた羽田盃と東京ダービーはJpn1競走に格上げされました。Jpn1とはレースグレードを表す単語で、地方競馬における最高の格付けです。

また、ジャパンダートクラシックは前年までジャパンダートダービーという名称で行われていましたが、改名したことでより三冠レースを印象付けています。

2024年度から行われるため、歴代の勝ち馬はまだ存在していませんが、どのような名勝負が繰り広げられるか注目したいです。

JRA秋古馬三冠

JRA秋古馬三冠とは、11月から12月に開催される中距離競走を総称したもので、以下の3競走が該当します。

3つのレースは全て2か月内で行われるため、間隔が短いのが特徴です。

また、天皇賞(秋)は有力な3歳馬の参戦が見られ、ジャパンカップでは世界の強豪と戦い、有馬記念は適性が求められやすい中山競馬場が舞台ということで全てを勝ち抜くのは至難です。

ちなみに、同一年内でJRA秋古馬三冠を制した馬は2000年のテイエムオペラオーと2004年のゼンノロブロイです。

2000年以降、JRA秋古馬三冠を達成した馬には特別褒賞金が贈られ、内国産馬は2億円、外国産馬は1億円が交付されます。

JRA春古馬三冠

JRA春古馬三冠とは、4月から6月にかけて行われる3つの古馬中〜長距離競走をまとめた呼称で、以下3つのレースが該当しています。

JRA春古馬三冠は2017年に創設され、JRA秋古馬三冠と比較すると歴史は浅いです。

JRA秋古馬三冠との大きな違いは、芝3,200mが舞台の天皇賞(春)が含まれていることです。

中距離で実績を残した馬でも長距離適性がなければ勝ち切るのは難しく、達成難易度はJRA秋古馬三冠よりもはるかに高いです。

歴史が浅いことや、長距離レースが導入されていることから2023年時点でJRA春古馬三冠を成し遂げた馬はいません。

ちなみにJRA秋古馬三冠と同じく、同一年内に該当レースを全て勝利した馬には内国産馬2億円、外国産馬1億円の特別褒賞金が贈られます。

まとめ：競馬における世界三大レースとは何か？

競馬において、世界三大レースという言葉は使用されていません。

その代わり、三冠レースという呼称で有名な3つのレースをまとめています。

三冠レースに指定されたレースはいずれも格式の高い競走です。

そのため、世界三大レースとほとんど同じ意味合いを持つものとして認識していただいても問題ありません。

なお、三冠レースは日本だけではなく世界中で指定されており、しかもその数は膨大です。

当記事では数ある三冠レースの中でも特にメジャーなものをピックアップしました。

今回紹介しきれなかった三冠レースもたくさんあるので、興味がある方はぜひ調べてみてください。